Casal de missionários leva budistas a Jesus, na Tailândia

Grant e Mercy Merrell, nomes fictícios por questões de segurança, são missionários em Isaan, Tailândia. Eles servem com a Junta Internacional de Missões há 24 anos. Antes de irem para o campo missionário, os Merrells estiveram envolvidos com missões locais envolvendo pessoas do sudeste asiático por meio da Primeira Igreja Batista de Houston.

Através dessa exposição, eles desenvolveram o desejo de alcançar o sudeste asiático com o Evangelho. Mercy, nativa do Laos, um país que faz fronteira com a Tailândia, sentiu em seu coração de alcançar seu próprio povo. Antes de chegarem à Tailândia, os Merrells serviram quatro anos em ministérios locais com a Igreja Batista Catawba.

Em seguida, o casal se mudou para as selvas do Peru e passou 12 anos plantando igrejas. Os Merrells estavam comprometidos com o Peru e viram muitos frutos, mas o desejo de alcançar o sudeste asiático permanecia. Grant disse que o Senhor eventualmente tornou claro o chamado deles. 

“Uma noite em uma comunidade tribal Asheninka onde estávamos fazendo nosso ministério e estávamos conversando e ambos fomos dominados por um sentimento de liberdade para tomar a decisão de fazer essa transição fora do Peru simultaneamente. Então, realmente sentimos que foi uma confirmação do Senhor”, disse ele, segundo Baptist Press.

Logo, os Merrells se mudaram para a Tailândia, onde servem há 11 anos. Eles vivem na capital de sua província e dirigem cerca de 48 quilômetros para fazer ministério em pequenas aldeias. A coisa mais difícil, disse Grant, foi aprender uma nova cultura e idioma em sua idade depois de ter aprendido espanhol no Peru. 

Além disso, há a dificuldade de compartilhar o Evangelho com o povo da Tailândia, a maioria dos quais é budista. Grant disse que o cristianismo é considerado a religião de estrangeiros no país. Entre as 20 províncias que compõem Isaan, menos de 1% são cristãos. Grant disse que a maioria ouviu falar de Jesus, mas não sabe do que se trata segui-Lo. 

Assim, eles compartilham o Evangelho por meio de visitas em aldeias, eventos evangelísticos e outros dois pontos significativos: um ministério de óculos e um ministério de costura. O casal, junto com sua equipe, visita as casas daqueles que se inscreveram para um exame oftalmológico, e faz acompanhamento com aqueles que necessitam. 

Da mesma forma, o casal também faz trabalhos de alcance por meio da Thai Country Trim, um negócio de costura para mulheres que missionários da JMI fundaram cerca de 40 anos atrás. As mulheres costuram enfeites que são distribuídos no exterior para lugares como França, Inglaterra e Estados Unidos. O evangelismo tem rendido frutos, e duas das mulheres recentemente se batizaram.