Pastor enfrenta assédio e falsas acusações na Índia

O pastor Josemon Pathrose, de 55 anos, passou quase todo o mês de fevereiro preso e só conseguiu recuperar seu veículo confiscado após quatro meses. Esse é mais um caso de assédio e acusações criminais sofridas por cristãos na Índia, frequentemente vítimas de extremistas hindus.

Em 3 de fevereiro, enquanto voltava para Gwalior, estado de Madhya Pradesh, com outro cristão, o pastor Pathrose parou na vila de Khudatpura, distrito de Jalaun, para visitar uma família que havia participado de sua reunião online. Durante a visita, membros dos grupos extremistas hindus Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) e Vishwa Hindu Parishad os acusaram de tentar converter pessoas de forma fraudulenta. A polícia prendeu o pastor, apreendeu seu veículo, Bíblias e literatura religiosa, e os levou, junto com outros três cristãos, para a delegacia de Madhogarh.

Os cristãos foram esbofeteados e questionados sobre suas atividades evangelísticas e fontes de financiamento. Um hindu local, Abhishek Singh, acusou o pastor de oferecer dinheiro para conversões ao cristianismo, uma alegação que o pastor nega categoricamente. A polícia registrou acusações sob seções do Código Penal Indiano, relacionadas a insultar sentimentos religiosos e promover desarmonia, mas não incluiu conversão fraudulenta.

O pastor Pathrose descreveu as condições na prisão como “patéticas”, incluindo intimidação, extorsão e tortura mental. Ele foi libertado sob fiança em 1º de março, após uma longa batalha legal, conforme relata Morning Star News.

Após a libertação, Pathrose enfrentou dificuldades para recuperar seus pertences confiscados, incluindo seu veículo, Bíblias e literatura. As autoridades exigiram várias fianças, totalizando uma quantia substancial. Apesar de finalmente recuperar seu veículo em 30 de maio, ele encontrou-o em péssimas condições, necessitando de reparos caros.

O incidente teve um impacto significativo na comunidade cristã local. Muitos cristãos fugiram de suas casas temendo represálias. A pressão sobre a família anfitriã fez com que eles cortassem contato com o pastor Pathrose e supostamente prestassem declarações contra ele sob coação.

A Índia ocupa a 11ª posição na lista de observação mundial da organização Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão. Desde que o primeiro-ministro Narendra Modi assumiu o poder em 2014, os ataques contra cristãos aumentaram, encorajados pelo tom hostil do governo contra os não-hindus.