Pastor preso por ler a Bíblia é indenizado após vitória judicial

O pastor Matthew Meinecke, com o apoio da organização First Liberty, garantiu uma importante vitória jurídica ao obter uma ordem de consentimento contra a cidade de Seattle, resolvendo um caso de prisões injustas que ocorreram no verão de 2022. O acordo assegura que Meinecke possa pregar o Evangelho em Seattle sem o risco de ser preso novamente e inclui uma compensação monetária por danos passados, além do pagamento dos honorários advocatícios.

De acordo com The Christian Post, os problemas legais começaram quando Meinecke foi preso duas vezes durante um protesto pró-aborto em Seattle. Ele tentava ler a Bíblia e distribuir literatura religiosa, mas foi recebido com hostilidade. A polícia, em vez de protegê-lo, pediu que ele deixasse o local, levando à sua prisão quando ele se recusou a sair.

A ordem de consentimento reconhece que Meinecke estava apenas exercendo seus direitos da Primeira Emenda, que garante a liberdade de expressão e de religião. A cidade de Seattle, no entanto, agiu de forma inconstitucional ao prender o pastor, em vez de conter os ativistas que reagiram de forma agressiva, incluindo membros do grupo Antifa.

Em um segundo incidente, Meinecke foi preso novamente durante o Seattle PrideFest, no Seattle Center, enquanto tentava compartilhar sua mensagem religiosa. Ele enfrentou agressões verbais e físicas, mas acabou detido por não se retirar do parque público, apesar de estar pacificamente exercendo seu direito de expressão.

Em abril, o 9º Tribunal de Apelações dos EUA decidiu a favor de Meinecke, condenando as ações da cidade como “vetos de provocação” inconstitucionais. O tribunal afirmou que limitar a liberdade de expressão com base na reação do público é uma violação dos direitos fundamentais garantidos pela Primeira Emenda.

“O governo nunca deve silenciar o discurso de um cidadão só porque o público não gosta do que está ouvindo”, disse Nate Kellum, conselheiro sênior da First Liberty. “O pastor Meinecke está aliviado por encerrar esse caso e continuar pregando o Evangelho nas ruas de Seattle.”

Casos semelhantes de supressão da liberdade religiosa têm ocorrido nos Estados Unidos. Em junho de 2023, o pregador Damon Atkins foi preso na Pensilvânia durante um comício do orgulho LGBT por pregar a Bíblia. Outro ativista cristão, Rich Penkoski, fundador da organização *Warriors for Christ*, também relatou dificuldades, como o bloqueio de sua conta no Cash App devido aos seus protestos contra eventos de drag queen e o orgulho LGBT.